성공이란 뭘까? 성공은 결과가 아니라 스티커다

어릴 땐 커서 뭐 될 거냐, 커서는 얼마 버냐. 그 ‘성공’의 기준, 대체 누가 정했나.

도사강현 · 4분

성공은 결과가 아니다. 나중에 남이, 아니면 내가 그럴싸하게 갖다 붙이는 스티커일 뿐이고, 시간 지나면 그 스티커도 떨어진다. 그러니 남이 정해준 성공 말고, 지금 이 순간을 감당하며 사는 과정 자체를 봐라.

커서 뭐 될 거냐, 그래서 얼마 버냐

어릴 적엔 “커서 뭐가 될 거냐?”는 질문을 수도 없이 들으며 자랐고, 어른이 되어서는 “그래서 지금 얼마나 벌고 있냐?”는 차가운 평가를 끊임없이 받아내야 했다.

『본질론』 76쪽

다들 이렇게 컸다. 성공이라는 단어만 들어도 돈, 명예, 높은 자리부터 떠오른다. 근데 한번 멈춰서 생각해보자. 그 기준, 누가 정했냐? 학교에서 꿈이 뭐냐 물으면 의사, 과학자, 경찰관 같은 ‘정답’을 읊어야 했지. 솔직히 그게 꿈이었냐? 그건 그냥 직업이다. 나? 하고 싶은 것도 되고 싶은 것도 하나도 없었다. 강요에 못 이겨 6학년 때쯤 춤추고 노래하는 게 좋아서 ‘가수’라고 써낸 게 유일한 기억이다.

“한강이 보이는 아파트에 살면서 람보르기니를 타는 게 내 꿈이야.”라고 말하는 사람이 있다고 치자. 그가 그걸 이루면 그의 인생은 성공한 삶으로 완성되고 끝나는가?

『본질론』 76쪽

결과만 보는 세상의 폭력

하나 더. 미디어랑 유명 강사들은 입만 열면 ‘의미 있는 삶’, ‘가치 있는 삶’을 살라고 한다. 왜? 삶은 그냥 살아가는 거 아닌가. 목표 세우고 달리는 거 멋지다. 근데 못 이루면 딱 그만큼 공허해진다. 그러니 거창한 목표 없어도 아무 문제 없다. 단, 사지 멀쩡한데 늙은 부모한테 기대서 방에 처박혀 있다면 그건 얘기가 다르다. 책 집어 던지고 당장 나가서 먹고살 길부터 찾아라.

세상이 심어 놓은 ‘주입된 성공’의 진짜 문제는 인생을 결과로만 채점하게 만든다는 거다. 삶이 무슨 시험이냐? 결과 나오기 전까지의 노력과 과정은 다 허상이 된다. 그렇게 한 사람 인생 대부분을 실패라고 낙인 찍는 폭력을, 다들 아무렇지도 않게 저지른다.

그래서 나는 이렇게 정의한다. 성공은 스티커다. 붙이는 건 남이거나 나중의 나다. 그리고 스티커는 언젠가 떨어진다. 남이 내민 ‘성공’이라는 가짜 표지판 따라 끝없이 뛰지 마라. 지금 최선을 다해 버티고 있다면, 너는 이미 충분히 잘 살고 있는 거다.