운도 실력이다? 가장 세련된 폭력

네 노력만으로 여기까지 왔다고?

이 책에서 내가 제일 먼저 하는 일은 하나다. 네 가장 큰 믿음을 박살 내는 것. 네 인생이 오롯이 네 노력만으로 만들어졌다는, 그 멍청하고도 신성한 착각 말이다.

어느 나라, 어느 부모, 어느 동네에서 어떤 유년시절을 보냈는지. 이거 네가 고른 거 아니잖아. 내 느낌엔 80% 이상, 아무리 인정하기 싫어도 최소 절반은 태어날 때 이미 세팅된다. 게임으로 치면 맵이랑 캐릭터 기본 능력치는 제작사가 정했다. 너는 그 위에서 플레이하는 거고.

이걸 인정 안 하고 모두가 똑같은 조건에서 달리는 것처럼 말하는 사회는 사람을 조용히 망가뜨린다. 그걸 못 견딘 사람들은 결국 자기 탓을 한다. 재능도 마찬가지다. 머리, 예술 감각, 체력, 심지어 긍정적인 성격까지, 그중에 네가 골라서 가진 게 몇 개나 되냐. 모차르트 되려고 평생 노력한다고 다 모차르트 되는 거 아니다.

성공담에서 꼭 잘려 나가는 한 줄

성공한 사람들 얘기 들어 보면 다 드라마다. 역경 극복, 불굴의 의지, 기막힌 전략. 근데 거기서 늘 빠지는 게 있다. 타이밍 기가 막히게 맞은 사업 아이템, 우연히 만난 귀인, 경쟁자가 알아서 말아먹어 준 실수. 이런 건 매끈한 스토리에 안 어울리니까 편집으로 잘린다. 그 빈자리를 ‘영웅적인 노력’이 채우고, 사람들은 그 편집본에 열광하면서 자기도 그렇게 될 수 있다고 착각한다.

그럼 왜 다들 운을 인정 안 하냐. 인정하는 순간 자기 노력이 초라해 보이니까. 그래서 “운도 실력이다” 같은 말이 나온다. 잘된 놈은 운까지 자기 실력으로 챙기고, 안된 놈은 운까지 자기 무능으로 떠안는다. 이게 폭력이 아니면 뭐냐.

그럼 운이 전부냐고?

운을 인정하자는 게 손 놓고 있자는 얘기가 아니다. 파도는 운이고, 서핑보드는 네 능력이다. 그런데 아무리 좋은 보드를 가져도 파도를 읽고 균형을 잡으려는 의지가 없으면 그냥 물속에 처박힌다.

운을 제대로 알면 실패해도 ‘내가 다 부족해서야’ 하고 나를 학대하지 않는다. 성공해도 ‘다 내 능력 덕분’이라며 교만해지지 않는다. 학벌, 명예, 지능, 건강까지 엄밀히 따지면 다 운의 영역이다. 그걸 똑바로 인정하는 사람만이 자기 판 위에서 진짜 플레이를 시작할 수 있다.