밤마다 당신을 뒤척이게 만들던 걱정과 긴장이 사라지고, 뇌가 이완된 상태에서 깊고 질 좋은 잠을 잘 수 있게 되는 것이다.
『본질론』 64쪽
잠 못 드는 밤 — 섹스·수면·식욕 도미노
섹스가 뇌를 안정시키고, 잠을 부르고, 식욕을 바로 세운다. 3대 본능은 도미노다.
도사강현 · 4분
3대 본능은 따로 놀지 않고 도미노처럼 이어진다. 건강한 섹스가 뇌를 안정시키고, 그 안정이 깊은 잠을 부르고, 잘 자고 일어나야 식욕도 제대로 선다. 하나를 억누르면 나머지도 같이 무너진다.
나도 20대에 서울 옥탑방에서 밤마다 잠을 못 잤다. 원망이랑 자격지심에 뒤척이면서 허공에 주먹질했다. 그때는 몰랐다. 잠이란 게 혼자 따로 노는 본능이 아니라는 걸.
수면욕, 식욕, 성욕은 탑을 받치는 세 개의 기둥이다. 하나만 흔들려도 탑 전체가 기운다. 그런데 사람들은 잠 못 자면 잠만 문제인 줄 알고, 많이 먹으면 먹는 것만 문제인 줄 안다. 정작 그 밑에 깔린 본능 하나는 아무도 안 본다. 이게 무슨 뜬구름 잡는 소리냐고? 아주 현실적인 얘기다.
첫째, 섹스는 뇌의 안정제다
첫째, 건강한 ‘섹스’는, 당신의 뇌를 직접적으로 안정시킨다. 연구에 따르면, 오르가슴을 느끼는 동안 우리 뇌에서는 ‘사랑의 호르몬’이라 불리는 옥시토신이 다량 분비되고, 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치는 급격히 떨어진다.
이건 어떤 약으로도 못 사는 심리적 안정이다. 한 인간으로서 몸을 온전히 나누는 교감, 그게 존재 밑바닥의 외로움과 불안을 재운다.
둘째, 안정이 잠을 지배한다
둘째, 이 심리적 안정감은 당신의 ‘수면욕’을 지배한다. 섹스 후, 특히 오르가슴 후에는 수면을 유도하는 호르몬인 프로락틴이 분비된다.
걱정과 긴장이 빠지고, 뇌가 풀린 상태로 깊게 잔다. 제대로 된 잠이야말로 낮 동안 갈아 넣은 정신과 몸의 에너지를 다시 채우는 가장 중요한 행위다.
셋째, 잘 자야 잘 먹는다
셋째, 그렇게 잘 자고 일어난 당신은, 비로소 ‘식욕’의 진짜 즐거움을 느낄 수 있게 된다.
스트레스랑 수면 부족이 폭식이나 거식을 부른다는 건 이미 상식이다. 몸과 마음이 안정되면 허기 채우려고 음식을 쑤셔 넣는 게 아니라, 음식 본연의 맛을 즐기게 된다. 이렇게 셋이 다 채워지면 더 이상 먹고 자고 섹스하는 문제에 쓸데없이 에너지를 낭비하지 않는다. 그게 본능의 주인이 된 상태다. 그때부터 숨어 있던 창조적인 에너지가 깨어나고, 세상이 더 명료하게 보이고, 안 보이던 기회가 보이기 시작한다. 모든 건 건강한 관계에서 오는 본능의 안정에서 시작한다.
반대로 하나를 억지로 누르면 다른 쪽이 기형적으로 튀어나온다. 풍선 효과다. 성욕은 운동이나 명상으로 대충 눌러 놓으면 된다고? 배고플 때 시 읊는다고 배부르냐. 그건 참고 억누르는 거랑 똑같은 자기 기만이다. 그렇다고 하나에 끌려다니면 그 끝도 파멸이다.
수면욕에 지배당하면 무기력과 현실 도피가, 식욕의 노예가 되면 그 끝에는 비만과 질병이, 성욕에만 치우치면 쾌락만을 좇는 공허함이 남을 뿐이다.
이건 성욕 하나 얘기가 아니다. 소유하고 싶은 욕망을 누르면 무기력과 질투가 자라고, 인정받고 싶은 본능을 외면하면 뒤틀린 방식으로 관심을 갈구하게 된다. 어떤 본능도 죄가 아니다. 억압하지도, 부정하지도 마라. 인정하고, 이해하고, 책임감 있게 다루는 주인이 되면 된다.
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더 이상 당신은 생존을 위해, 즉 먹고, 자고, 섹스하는 문제에 불필요한 에너지를 낭비하지 않는다. 이것이 바로 ‘본능의 주인’이 된 상태다.
배가 고플 때 시를 읊는다고 배가 부르지 않듯, 성욕은 운동이나 명상이나 먹고 자는 것 따위로 완전하게 해소되지 않는다.