저출산의 진짜 원인은 ‘섹스의 부재’다

지금 대한민국은 인구 소멸이라는 재앙 앞에 서 있다. 정치인, 학자, 언론이 머리를 맞대고 원인을 읊는다. 미친 집값, 과도한 교육비, 여성의 경력 단절. 다 맞는 말이다. 듣기만 해도 숨 막힌다. 근데 그건 병의 증상이지 뿌리가 아니다. 뿌리에는 다들 외면하는 불편한 본질이 있다. 이 사회가 섹스를 대하는 위선적인 태도.

숫자는 거짓말을 안 한다

숫자는 거짓말을 안 한다. 그 결과가 뭐냐. 엉뚱하게 성산업만 커졌다. 관계와 섹스에서 멀어지는 각자도생의 시대다. 그런데 이 사회가 섹스를 장려하냐? 아니다. 장려하는 건 ‘연애’와 ‘결혼’이라는 제도다. 숭고한 사랑, 안정된 삶, 현실적인 조건을 다 갖춘 다음에야 섹스가 허락된 의식처럼 취급된다.

속도위반은 원래 죄가 아니었다

윗세대는 어땠냐. 속도위반은 죄인의 낙인이 아니라, 좀 부끄러워도 자연스러운 인연의 결과였다. 섹스→임신→책임(결혼)이라는 건강한 순환이 있었다. 섹스가 가족을 만드는 시작이었다. 지금은 순서가 이렇다.

젊은 애들이 이 코스 앞에서 지쳐 나가떨어지고 연애, 결혼, 출산을 차례로 포기하는 게 이상한가. 관계 맺기 자체가 지나치게 복잡하고 값비싼 일이 돼 버린 거다. 출산율 높은 나라들은 다르다. 결혼이라는 제도와 상관없이 아이를 낳고 기르는 걸 국가와 사회 전체가 자연스럽게 받아들이고, 여성이 출산으로 겪는 불이익을 최소화하는 시스템을 갖췄다. 공통점은 현금 몇 푼이 아니다. 성과 관계, 가족의 형태에 대한 개인의 자유로운 선택을 존중하는 문화다. 위선적인 성 억압 문화를 정면으로 마주하고 깨부술 용기, 그게 밑 빠진 독에 물 붓는 것보다 훨씬 본질적인 해결책이다.

경제 문제나 사회 현상이 한몫한다는 걸 부정하는 게 아니다. 다만 그 이전에, 관계 자체가 사라지고 있다는 걸 똑바로 보자는 거다. 본능을 억압하는 사회는 반드시 그 대가를 치른다. 인구 소멸은 우리가 지금 치르고 있는 가장 가혹한 대가다.