뇌를 해킹하는 ‘거꾸로 사고하기’

세상이 자꾸 나에게 책을 읽으라고 했다. 성공하려면, 똑똑해지려면, 하다못해 사람 구실이라도 하려면 책을 읽어야 한다고. 그래, X까라. 나는 그냥 책을 안 읽고, 책을 쓰기로 했다.

그래서 이 책은, 당신들이 생각하는 그런 ‘양서(良書)’가 아니다.

이것은 세상의 모든 ‘바른 생활’ 지침에 맞서는 ‘불량 식품’과도 같은 책이다.

TV나 YouTube, SNS, 온 세상이 똑같은 목소리로 떠들어대는 게 하나 있다.

“책을 많이 읽어라. 책을 읽어야 성공한다.” 그런데 사실 나는 책을 거의 읽지 않는다.

또 사람들은 어딘가에 쓰고 기록하는 습관을 꼭 가져야 한다고 한다.

하지만 나는 45년 넘게 살면서 다이어리나 메모하는 습관 같은 건 가져본 적 없다. 심지어 누구와의 약속조차도 어디에도 적지 않는다. 그냥 기억했다가 어기지 않는 편이다.

다 맞는 말이다. 하지만 사람에게는 각자 자기에게 맞는 본인의 루틴이 있다.

책을 읽는 이유는 여러 가지가 있겠지만, 가장 일반적인 이유는 ‘지식의 습득’이다. 하지만 정신 차려라. 지금이 어느 시대인가? 지식을 얻는 방법이 책밖에 없나? 당장 네 손에 들린 스마트폰으로 검색만 해도 세상의 모든 정보가 쏟아져 나온다. 심지어 이젠 AI한테 물어보면 답까지 다 정리해 준다. 지식을 얻는 방법은 책 말고도 널렸다. 그냥 너한테 맞는 걸 찾아서 하면 되는 거다.

더 근본적인 질문을 던져보자. 세상이 말하는 ‘좋은 책’의 기준이 대체 뭔데?

마음이 따뜻해지고, 가슴이 편안해지는 책이 좋은 책이야? 아니면 “아, 맞네!” 하고 무릎을 ‘탁’ 치게 만드는 책이 좋은 책이야? 그 기준은 누가 정하는데? 이 질문은 YouTube나 SNS에도 똑같이 적용된다. ‘양질의 콘텐츠’는 또 뭔데? 조회수가 높으면 양질인가? 구독자가 많으면? 그 기준은 누가, 왜 정하는 건데? 세상에는 거짓 지식, 가짜 뉴스들이 넘쳐난다. 그걸 판단하고 걸러낼 수 있는 지혜는 그러면 어떻게 얻는데? 책 많이 읽으면 그 지혜가 생기나? 천만에. 답은 오직 하나뿐이다. 너의 경험. 그 외에는 답이 없다. 네가 직접 경험해보지 않고서는, 절대로 어떤 게 맞고 틀린지, 어느 지식이 옳고 그른지 알 수 없다. 왜 그런지 아나?

책을 쓴 글쓴이나, 콘텐츠를 만드는 크리에이터나, 그 모든 ‘사람’이라는 동물은 지독히도 이기적이라서. 이게 무슨 말이냐, 사람은 원래 자기가 아는 세상이 전부라고 믿는 동물이라는 거다.

못된 사람은 착한 사람이 얼마나 착한지 상상도 못 하고, 착한 사람은 못된 사람이 얼마나 악랄할 수 있는지 상상도 못 한다.

그래서 그들은 각자 자기의 관점에서만 세상을 이야기할 뿐이다. 그걸 곧이곧대로 믿는 순간, 너는 그 사람의 편협한 세계에 갇히게 되는 거다. 그러니 진짜 인생을 제대로 살려면 사고방식을 완전히 뒤집을 필요가 있다. 내가 이 책에서 말하는 핵심은 바로 이 ‘거꾸로 사고하기’다.

거꾸로라는 건, 무조건 남들이 하는 말이 틀렸다는 말이 아니다. 남들이 옳다고 말하는 걸 “아닐 수도 있다.”라고 생각할 줄 알아야 하고, 남들이 무조건 하라고 말하는 걸 “나는 안 하는 게 더 맞을 수 있다.”라고 판단할 수 있어야 한다. 좋은 건 좋은 거지만, X 같은 건 X 같은 거야.

남들이 절대 하지 말라고 하는 걸 “어쩌면 나에게는 기회일 수 있다.”라며 과감히 해볼 수도 있어야 한다는 것이다. 이상한가? 아니다. 그게 맞을 수 있다는 이야기다.

그럴 수 있다. 그리고 아마 당신도, 그럴 수 있다. 그때는 틀릴 수 있지만 지금은 맞을 수도 있다.

인생 게임은 남들이 정해 놓은 정답지를 외우며 사는 게 아니라, 너만의 거꾸로 된 정답을, 너의 경험으로 직접 찾아가는 여정이니까.