언더도그마(Underdogma)

사람들은 이상하게도 가난한 사람은 착할 것이라고 믿는다. 돈이 없으면 순수하고, 가진 게 없으면 정의로우며, 힘없는 사람은 더 도덕적일 것이라 생각한다. 그래서 어떤 불합리한 일이 터지면 세상은 즉시 두 편으로 갈라진다.

“저 가난한 사람을 보라, 얼마나 불쌍한가.”, “반대로 저 가진 놈은 분명 뭔가 잘못했을 것이다.”

이렇게 ‘가진 자 = 악당’, ‘못 가진 자 = 선인’이라는 게으른 공식이 자동으로 씌워진다.

과연 현실도 그럴까? 천만에. 욕망은 소유가 아닌 결핍에서 시작된다. 오히려 극한의 배고픔과 결핍은 더 잔인한 이기심을 자극할 때가 많다. 가난한 사람도 도둑질을 하고, 가진 게 없는 사람도 타인을 착취한다. 선과 악은 지갑의 두께로 나뉘는 성질의 것이 아니다.

그렇다면 우리는 왜 ‘약자는 선하다’는 착각에 이토록 쉽게 빠지는가? 이는 우리가 수많은 영화, 드라마, 뉴스를 통해 ‘언더도그마(Underdogma)’라는 서사에 깊이 중독되었기 때문이다. 언더도그마란 약자(underdog)는 무조건 선하며, 그들의 모든 행동에는 정당한 이유가 있을 것이라는 맹목적인 신념 체계다.

이 신념이 인간의 연민이라는 도덕 감정과 맞물리면, ‘강자는 악하고 약자는 선하다’는 명제는 단단한 진리처럼 굳어진다. 하지만 이것은 ‘현실’이 아니라, 무기력한 자신을 정당화하기 위한 ‘서사적 위로’에 불과하다. 우리는 세상을 있는 그대로 보지 않고, 믿고 싶은 대로 재단하는 것이다. 그리고 그렇게 생각하고 사고하게끔 만드는 사람들, 그리고 그로 인해 본인 주머니를 채우는 자들, 그래서 우리는 늘 껍데기보다는 의도, 즉 본질을 보아야 한다.

그렇다면 우리는 무엇을 기준으로 판단해야 하는가?

정의는 자산이나 계급, SNS의 ‘좋아요’ 개수로 결정되지 않는다. 부자도 악인일 수 있고, 가난한 사람도 악인일 수 있다. 그 반대 역시 마찬가지다. 우리는 오직 ‘행동’과 그에 따르는 ‘책임감’을 기준으로 상대를 바라봐야 한다. 그가 어떤 상황에서 무엇을 선택했으며, 그 결과에 어떻게 책임을 지는가.

결국 중요한 것은 누가 무엇을 ‘가지고 있느냐’가 아니라, 각자의 자리에서 어떤 방식으로 ‘살아내고 있느냐’이다. 이것이야 말로 『본질론』이 말하는 한 인간의 진짜 ‘존재의 무게’를 가늠하는 유일한 척도다.